Si on demande à un astronome amateur quel est l'amas globulaire qui est situé juste à côte de la belle étoile rouge Antarès du Scorpion, il y a de grandes chances que l'on nous réponde Messier 4. Pourtant, il en existe un autre, tout près de M4 et Antarès, il s'agit de NGC 6144 (9,0m - 7,4'). Situé à 28 000 années-lumière de nous, il est bien plus éloigné que son illustre voisin, ce qui explique son apparence plus modeste. Notons également que son éclat apparent est amoindri car il est partiellement obscurci par les nuées de poussières qui s'étendent entre les étoiles Antarès et Rhô Ophiucus. De type XI dans la classification de Shapley, il ne présente pas de condensation centrale notable, de ce fait nous pouvons distinguer des étoiles sur toute sa surface. NGC 6144 ne se trouve qu'à 38' NO de la brillante supergéante rouge, que l'on distingue un peu dans le coin de l'image, en bas à gauche .
NGC 6144 - Amas globulaire dans le Scorpion
ZWO Seestar 50/250 mm - live stacking de 134x10s
Plateau de Valensole (04)
J'ai également pu le dessiner avec le Nextar 8 SE. A cause de la turbulence atmosphérique assez forte, je n'ai pas pu grossir au delà de 90x. Dans ces conditions, l'amas globulaire m'a semblé légèrement granuleux sur l'ensemble de sa surface, avec quelques étoiles qui se laissaient deviner en vision décalée. J'ai également entrevu une sorte de barre très discrète le traversant, probablement formée d'étoiles mal résolues. Sinon deux étoiles de 11,6m et 12,8m bordaient directement l'amas à l'ouest et au nord.
dessin : NGC 6144 - Amas globulaire dans le Scorpion
Télescope Celestron Nexstar de 203 mm à 91x (Nagler 22 mm)
Plateau de Valensole (04)
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