S Scuti, une étoile géante rouge carbonée

Les courtes nuits du mois de juin sont peu propices à l'imagerie du ciel profond, c'est donc le moment de s'intéresser aux étoiles doubles, variables, ou colorées. Aujourd'hui je vous propose de découvrir le monde des étoiles "rubis", c'est à dire les étoiles les plus rouges du ciel : les carbonées. Avec le Seestar S50 je me suis intéressé à l'une d'entre elles, bien visible en ce moment en direction de la constellation de l’Écu, il s'agit de S Scuti. Cette géante rouge vieille et froide (2750K) mesure près de 110 fois le diamètre du Soleil. Elle est située à 1300 années-lumière, sa classification spectrale est de type C6.4(N3). S Scuti est une étoile carbonée suffisamment brillante pour être attrayante en observation visuelle ou en imagerie. Elle est aussi connue pour être une variable semi-régulière oscillant entre 6,6m et 7,3m selon un cycle de 148 jours.

 

 L'étoile carbonée S Scuti le 20 juin 2026 -  Dans l'Ecu
ZWO Seestar 50/250 mm - Pose de 125x10s
Marseille (13)

 

Les étoiles carbonées apparaissent dans la classification spectrale en dernier, parmi les astres les moins chauds (moins de 3700°), que sont les étoiles de type M. Elles sont dîtes de type “C”. Elles sont donc très rouges et se distinguent de ces dernières par la présence dans leurs spectres de raies d’absorption particulières, en l’ocurence des bandes moléculaires du carbone (C2, CN, CO), et l’absence d’oxyde de titane (TiO), qui caractérise le type spectral M. 

 

Ces étoiles carbonées sont entourées d’une atmosphère de gaz et de poussières riche en molécules carbonées dont l’une des propriétés est de bloquer la lumière bleue, ce qui accentue l’impression de rougeur. C'est d'ailleurs le cas de S Scuti, dont l'enveloppe aurait commencé son expansion il y a 16 000 ans, elle s'étend aujourd'hui sur près de 0,4 années-lumière. Cette bulle de matière s'étend sur environ 70" d'arc dans le ciel et se révèle principalement en infrarouge, elle n'apparaît pas sur mon image prise au Seestar S50.  

 S Scuti est située aux coordonnées suivantes :  18h50m20s et -7°54'27".